Niki Lauda úgy véli, jövőre a Mercedes versenyzőpárosa lesz a legerősebb a mezőnyben. Az osztrák szakember szerint Lewis Hamilton érkezése nagyon sokat segíthet a csapatnak a felemelkedésben, új lendületet hoz Brackley-be, amiből minden alkalmazott sokat merít majd.

Már a szerződtetésében is főszerepet játszott. Segített meggyőzni őt arról, hogy a Mercedes ideális kihívás lesz számára a McLarennél eltöltött éveket követően. Niki Lauda meggyőződődéssel vallja, hogy az angol szerződése kulcsfontosságú lépés volt a csapat sikereinek előkészítésében. Gyerekkori cimborájával, Nico Rosberggel együtt pedig valódi nyerő párost fognak alkotni – mégpedig a legjobbat a 2013-as mezőnyben.

„Számomra ez a leglényegesebb kérdés.” – utalt a versenyzőválasztás fontosságára Lauda a Welt am Sonntagnak adott interjújában. „A jelenlegi versenyzőpárosunk Hamiltonnal és Rosberggel számomra minden csapaténál erősebb. Nézzük csak meg a Red Bull, milyen hatalmas a különbség Vettel és Webber között, vagy a Ferrarinál, Alonso és Massa között, vagy – ami még rosszabb – a McLarennél a Button és Perez közti differenciát. Itt időnként egy egész világ választja el egymástól a két versenyzőt.”

Vitázni nyilván lehetne az osztrákkal, elvégre a Button–Perez párosításról például még csak homályos képet sem kaphattunk. Ehelyett azonban nézzük inkább, miért is számít Lauda számára annyira fontosnak 2008 bajnokának leigazolása!

„Lewis érkezésével sok folyamatot meggyorsítottunk. Ha egy versenyző újonnan érkezik és gyors is, az az egész csapatot gyorsabbá teszi. És ezzel a mérleg is pozitív irányba billen. Hamilton előnyét az jelenti, hogy már van tapasztalata egy másik csapattól, így pontosan tudja, hol vannak a mi autónk gyengéi, és mik az erősségei.”

Itt elsősorban persze nyilván nem adatlopásról és technikai trükkök átviteléről beszél a szakember, sokkal inkább a folyamatok és a kocsi fejlesztésének irányai terén hozhat új szemléletmódot az angol.

Hamilton csapatváltása óta többször is hangsúlyozta, a Mercedes rossz idényzárása ellenére sem bizonytalanodott el és bánta meg döntését. Azzal ugyanakkor maga is tisztában van, hogy nem lesz könnyű az első éve a csillagos márkával. Nemrég elárulta, nem is számít futamgyőzelemre 2013-ban, inkább csupán előrelépésekre, valamint néhány dobogós helyezésre.

Laudának természetesen tetszik első gyárlátogatásán múlt héten áteső versenyzője hozzáállása. „Ez rendjén is van.” – feleli az angol visszafogott várakozásait firtató kérdésre. „Azt sosem szerettem, ha egy versenyző jön, és kijelenti, minden versenyt meg akar nyerni. Számomra a józan és ésszerű elemzés sokkal szimpatikusabb. És inkább lepődjünk meg aztán kellemesen, mint megállás nélkül csak ígérgessünk, amit aztán nem is tartunk be.”

Ahhoz, hogy a racionális osztrák elkerülje az újabb be nem teljesített ígéretek miatti kínos helyzeteket, nem csupán várakozásait fogja vissza, de azért is mindent megtesz, hogy megteremtse végre versenyzőiknek a sikerhez szükséges feltételeket. „A miénk a legjobb motor és a legjobb versenyzőpáros. A szezonnyitóig fejlesztenünk kell a kocsit, hogy mindkét úriember előre tudjon vinni minket a nagyszerű teljesítményével.” – tűzte ki a célokat Lauda.